Leucemia

Antecedentes de la Enfermedad

Antecedentes de la Enfermedad
Descripción de la Enfermedad
El término "Leucemia" describe un grupo de cánceres de la sangre que se caracteriza por lo rápido que la enfermedad se desarrolla y empeora, y por el tipo de célula sanguínea afectada.
Las leucemias de crecimiento rápido son llamadas leucemias agudas, y las de crecimiento lento son llamadas leucemias crónicas. En la leucemia aguda, las células sanguíneas anormales, llamadas linfoblastos, permanecen inmaduras y no pueden llevar a cabo sus funciones normales. El número de linfoblastos aumenta rápidamente, y la enfermedad empeora rápidamente.

En la leucemia crónica, algunas células explosivas están presentes, pero en general, estas células son más maduras y pueden llevar a cabo algunas de sus funciones normales. También, el número de los linfoblastos aumenta más despacio que en la leucemia aguda. Como resultado, la leucemia crónica empeora más gradualmente.
La leucemia puede presentarse en los dos tipos principales de células sanguíneas blancas (linfocitos y blastos mieloides). Cuando la leucemia afecta los linfocitos, se llama leucemia linfocítica. Cuando los blastos mieloides son afectadas, la enfermedad se llama leucemia meilode.

Los cuatro tipos más comunes de leucemia son:
Leucemia Linfocítica Aguda (LLA), conocida también como leucemia linfoblástica aguda, es el tipo de leucemia más común en los niños. Esta enfermedad también afecta a los adultos, especialmente los de 65 años y mayor.
Para más información general sobre LLA en niños, visite al Instituto Nacional del Cáncer
Para más información general sobre LLA en adultos, visite al Instituto Nacional del Cáncer
Leucemia Linfocítica Crónica (LLC) afecta más frecuentemente a los adultos mayores de 55 años. A veces ocurre en adultos más jóvenes, pero casi nunca afecta a los niños. Para más información general sobre LLC, visite al Instituto Nacional del Cáncer
Leucemia Meiloide Aguda (LMA) ocurre en adultos y niños.
La LMA se conoce también como nolinfocítica aguda (LNLA).
Para más información general sobre LMA en niños, visite al Instituto Nacional del Cáncer
Para más información general sobre LMA en adultos, visite al Instituto Nacional del Cáncer
Leucemia Mielógena Crónica (LMC) ocurre principalmente en los adultos. Un número muy pequeño de niños también desarrolla esta enfermedad
Para más información general sobre LMC, visite al Instituto Nacional del Cáncer
El tratamiento más efectivo para diversos tipos de cáncer de la sangre es el transplante de médula ósea o trasplante de células madre de sangre periférica, procedimiento que fue iniciado y perfeccionado por el Centro Hutchinson. Las investigaciónes del Centro también estan dirigidas a desarrollar otros tratamientos, incluyendo drogas que identifican y matan selectivamente las células cancerosas, como terapias alternativas al trasplante.

Cancer: Methadone against Leukaemia
Researchers in Germany have discovered that methadone, an agent used to break addiction to opioid drugs, has surprising killing power against leukaemia cells, including treatment resistant forms of the cancer. 07/08/2008
"Methadone kills sensitive leukaemia cells and also breaks treatment resistance, but without any toxic effects on non-leukemic blood cells," said the study's senior author, Claudia Friesen, Ph.D., of the Institute of Legal Medicine at the University Ulm. "We find this very exciting, because once conventional treatments have failed a patient, which occurs in old and also in young patients, they have no other options."
In this study, Friesen and her colleagues tested methadone in leukaemia cells in laboratory culture because this cancer also expresses the opioid receptor. Theirs is the first study to look at use of the agent in leukaemia, specifically in lymphoblastic leukaemia T-cell lines and human myeloid leukaemia cell lines. They found that methadone was as effective as standard chemotherapies and radiation treatments against non-resistant leukaemia cells, and that non-leukemic peripheral blood lymphocytes survived after methadone treatment.
To their surprise, they found that methadone also effectively killed leukaemia that was resistant to multiple chemotherapies and to radiation. Probing the mechanism of methadone's action, the researchers found that it activates the mitochondrial pathway within leukaemia cells, which activates enzymes called caspases that prompt a cell into apoptosis, also known as programmed cell death. Chemotherapy drugs use the same approach, but methadone activated caspases in sensitive leukaemia cells, and also reversed deficient activation of caspases in resistant leukaemia cells.
Friesen said the research team is beginning to study methadone treatment in animal models of human leukaemia, and she also says that other cancers might be suitable for treatment with the agent.
MEDICA.de; Source: American Association for Cancer Research.